英語の発音を良くするには、なにはともあれ単語ひとつひとつ発音記号通りに発音すればいい。
それだけの事なのです。。。
この５ヶ月、それを理解した事が一番大きい事だったように思います。
そのためには、発音記号が求める音を正確に発声できるように練習するのです。
ご存知のように英語は、ぶっちゃけ変な音が多く含まれてます。舌をあちこち動かさないといけません。口も開けたり閉じたり忙しいです。でもそれをひとつひとつ正確に覚えて発声しない限り英語の音にならないのです。。
（例。絶対、舌を上の歯の裏側につけないと『l』や『n』にならないのです。絶対、舌をどこにもつけないように巻かない限り『r』にならないのです。絶対、舌を出して軽く噛まないと『th』にならないのです。話の最中に、何故、自分の舌を噛まないといけないのか、等と疑問に思ってはいけないのです。）
その中で、今まで恥ずかしながら知らなかった音、自分が苦手とする音について書いていきます。
今年の２月に娘に、BoldVoiceという英語発音矯正アプリがある事を教えてもらい、最初のスクリーニングテストをしてみたところ、なんともひどい結果が出て、冷や汗をかいたのをきっかけに、英語の再勉強を続けています。。。
変な話ですが、日本の学校で英語の成績は悪くなく、アメリカに来てから、それなりに聞き取りも強くなり、知っている単語も増えて、英語に関しては妙な自信があったのです。
ところが、このアプリで、録音された自分の発している声を聞くに、ひどく日本語訛りがある事を自覚させられたのです。
ジャズに関しては、自分の演奏を毎回録音して、聞き直して修正を繰り返してきたのですが、英語に関しては、この作業をまるでしてこなかった事を悔いました。
アメリカで誕生した音楽に関わっているのに、その国の言葉をまともに扱えていないのは、失礼な事と思ったり。。。
５０を過ぎて手遅れかもしれませんが、少しづつ改善していこうと。
振り返ってみると、長年共演しているミュージシャンは、特に自分が訛っている事は承知で別に指摘などしないのです。逆に知り合ってまもないミュージシャンと会話すると、『今なんて言った？』という返しがよくあったなと。。。
このアプリは、容赦無く、自分が発音した単語に逐一点数をつけてきます。
トレーニングを始めてかれこれ５ヶ月目に入り、多少の改善が見られてきたような気がしますが、ついた癖を取り除くのはなかなか大変です。
（因みに、自分が続けているトレーニングは、アプリが用意する練習メニューをこなす他に、その日の新聞記事を読み、アプリに添削してもらう。５分間、フリースピーチをして、アプリに添削してもらう。文章を読むのは、発音に意識が行くのでまだマシなのですが、フリースピーチは、頭の中で単語を探す事に夢中になり、発音が今までの日本語訛りに戻る事があり、かなり苦心しています。）
これまで学んだ事を書いていきます。
この曲を書いたのは、バラク・オバマが大統領に選出された2008年のことでした。
当初は『JAfro』（2012年リリース）に収録したいと考えていましたが、 その時は自分が思い描いていたようには演奏できず、別の機会を待つことにしました。
それから14年が経ちました。
その間に、アメリカの政治的な風景は大きく変わりました。2008年に私が感じていたあの希望は、いったいどこへ行ってしまったのでしょうか。それとも、あれは単なる幻想だったのでしょうか。
余談ですが……
最近、私はSomiの『Holy Room』の映像収録に参加しました。その映像は、アメリカを代表するアーティスト、Carrie Mae Weemsによるインスタレーション作品『The Obama Suite』の一部となりました。
そしてこの作品は、オバマ大統領センターに永久収蔵される予定です。
“Obamagic” です。
I originally wrote this tune when Barack Obama was elected president in 2008. I had planned to record it for JAfro (released in 2012), but I couldn’t quite play it the way I envisioned at the time, so I decided to wait for another opportunity.
Fourteen years passed.
In that time, the political landscape of the United States changed dramatically.
What happened to the hope I felt in 2008?
Was it real, or was it simply an illusion?
A side note...
Recently, I participated in the video recording session for Somi’s Holy Room. The footage became part of The Obama Suite, an installation by the legendary Carrie Mae Weems. The work will be permanently housed at the Obama Presidential Center.
To me, this is Obamagic.
このアレンジはもともと、ソミのミュージカル『Dreaming Zenzile』のために書いたものです。その後、彼女のアルバム『Zenzile: The Reimagination of Miriam Makeba』にも収録されました。
I originally wrote this arrangement for Somi’s musical Dreaming Zenzile. It was later recorded for her album Zenzile: The Reimagination of Miriam Makeba.
Me:I haven’t gone jogging in over a year.
Sakura:That’s not good. Why don’t you start jogging again today?
M:Do you want to jog with me?
S:I have school in the morning. I can’t jog.
M:What about after school?
S:I can’t. I’d be too hungry to jog.
M:What if you eat something first?
S:My stomach would hurt.
M:I’d wait for your stomach to settle.
S:No. I have Spanish homework to do, then I have to practice the piano. After that, I have to finish my art project while my mom practices the piano, and then I have to study Japanese. It’ll be past 6 p.m. by then.
M:Let’s jog after 6 p.m., then.
S:No. It could be 6:30 p.m.
M:Okay, let’s jog at 6:30 p.m.
S:No way. I need to take a bath. Then I’ll put on my pajamas.
Do I jog in my pajamas?
M:There’s no time for jogging…
"A conversation I had with my daughter sometime in 2021."
1998年ニューヨークに移り住んだその年、Cleopatra's Needleのジャムセッションで初めて彼の演奏を聴いたときの衝撃は、今でも忘れられません。
彼は「Pinocchio」を、猛烈なアップテンポのスウィングで延々と,
おそらく45分ほど演奏しました。ソロを構築していく力、そのエネルギーを持続させる集中力、
そして演奏をさらに高みへと押し上げていく推進力。そのすべてが信じられないほど圧倒的でした。
当時,「もしニューヨークのジャズシーンのレベルがこれなら、自分はここで生き残れないかもしれない」
と本気で思ったものです。
(どういうわけか、今でも私はニューヨークで活動を続けていますが。)
「ERICLEWIS」は、ELEWへの感謝の手紙です。
彼は今なお既成概念の境界を押し広げ、新たな可能性を示し続けています。
（もっとも、このトラック自体はわずか3分しか続かないのですが。）
I still remember the shock of hearing him for the first time at a jam session at Cleopatra’s Needle in 1998,
the very year I moved to New York City. He played “Pinocchio” for what felt like an eternity—about 45 minutes of blazing uptempo swing. His ability to develop a solo, sustain its momentum, and continually raise the intensity was simply unbelievable.
I remember thinking, “If this is the level of the New York jazz scene, I’m not going to survive here.”
( Somehow, I’m still here.)
“ERICLEWIS” is my thank-you note to ELEW, an artist who continues to challenge boundaries, defy expectations,
and inspire new possibilities.
(The track itself lasts only three minutes, though.)
「20202021」は、あの特別な時代――2020年と2021年―の音の日記。
隔離、不安、忍耐、そして祈りに包まれた日々の記憶を音に刻んだ作品。
小川慶太君の紹介で、彼の長年の友人である僧侶・里見呂明さんにコンタクトをとりました。
ありがたいことに、この作品のために読経を捧げてくださり、
亡くなられた方々への追悼の祈りを音に刻むことができました。
まだ直接お会いしたことはありませんが、いつかお寺を訪ねたいと思っています。
ちなみに、この曲は20小節、20小節、20小節、そして21小節という構成で書かれています。
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| 里見住職 (佐世保、東嶽山西光寺） |
“20202021” is my reflection on that extraordinary period—the years 2020 and 2021.
It serves as a musical diary of isolation, uncertainty, resilience, and remembrance,
as well as a prayer for those we lost.
Keita introduced me to his longtime friend, the Buddhist monk Ryomei Satomi,
who generously contributed a Buddhist chant to honor and mourn the dead.
Although we have yet to meet in person, I hope to visit his temple one day.
As a small structural detail, the piece is built on a sequence of 20-, 20-, 20-, and 21-bar sections.
人は人を殺す。
その悲しい現実は、歴史の中で幾度となく繰り返されてきた。
私たちは10月7日を目撃した。
そして、その後も続いた暴力を目撃した。
奪われた命、流された血は増え続けた。
「Just Blood」は、そんな争いの悲劇を音で描こうとした作品だ。
爆弾の轟音、砂漠の静寂、そして対立する二つの側が交わす緊張に満ちた応答。
政治や思想、国境によって分断された世界の奥底には、変わることのない真実がある。
流されるのは、ただ人の血であり、失われるのは、人の命なのだ。
Humans kill humans. History reminds us of this again and again.
We witnessed October 7.
We witnessed the violence that followed.
More lives were lost, more blood was shed.
Just Blood is a reflection on the tragedy of conflict—the sound of bombs, the vastness of the desert, and the tense dialogue between opposing sides. Beneath politics, ideology, and borders lies a simple truth: human lives are at stake.
「Ya Bladi（我が故郷）」は、人と人とのつながり、アイデンティティ、そして“居場所”を求める普遍的な想いを描いた作品です。人々が国境を越え、異なる文化が交わり合う現代において、「故郷」とは単なる地理的な場所ではなくなっています。それは、記憶やコミュニティ、そして人々が共有する経験によって形づくられる、私たちの心の中に宿る感覚なのです。
シリア系アメリカ人シンガーのNano Raiesとの出会いは、まさに21世紀的なものでした。「NYC」「Arabic」「Jazz」とGoogleで検索したことがきっかけだったのです。幸運にもその検索が彼女へと導いてくれました。このプロジェクトへの参加を快く引き受けてくれただけでなく、その素晴らしい表現力と魂を音楽に吹き込んでくれたことに、心から感謝しています。
“Ya Bladi” (“My Homeland”) reflects the universal longing for connection, identity, and belonging. As people move across borders and cultures intertwine, the meaning of home becomes something larger than geography—it becomes a feeling we carry within us, shaped by memory, community, and shared human experience.
I met the incredible Syrian-American singer Nano Raies in the most 21st-century way possible: by Googling “NYC, Arabic, Jazz.” Thankfully, that search led me to her. I’m forever grateful that she agreed to join this project and brought her beautiful artistry and spirit to the music.
Lyrics by Nano Raies & Selim Aladin
2019年の夏、Somiの ミュージカルDreaming Zenzile のために、ユタ州のサンダンス・シアター・ラボで3週間過ごした。世界中のアーティストやパレスチナの劇団とも出会い、本当に刺激的な時間でした。
そして、そこに現れたのが バッセム・ユセフ。（エジプト出身のコメディアン。）
滞在は短かったが、彼が来た瞬間に空気が変わった。知的で面白く、圧倒的にカリスマがある。
特に女性陣の反応を見ると、その“重力”は科学的に証明できるレベルでした。（笑）。
ラボに滞在していた間、空き時間には毎日何かを書こうと自分に課していました。完成した曲でなくても、ほんの短いモチーフでもいい。とにかく書くことを続けることで、なかなか抜け出せずにいたスランプを打ち破ろうと。
このアルバムに収録されている曲のいくつかは、そうして生まれた小さなアイデアから発展したものです。
この曲もそのひとつです。
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| Sundance Theater Lab 2019 photo |
I spent three weeks at the Sundance Theatre Lab working on Somi’s musical Dreaming Zenzile in 2019 summer.
It was an incredibly inspiring experience, bringing together artists from all over the world, including a theater group from Palestine.
And then there was Bassem Youssef.
His stay at the lab was brief, but the moment he arrived, the atmosphere seemed to change. He was intelligent, hilarious, and possessed an undeniable charisma. Judging by the reactions of many of the women at the lab, his "gravitational pull" was strong enough to be scientifically measurable. (LOL.)
I should also mention that during my time at the lab, I made a point of forcing myself to write something every day during my downtime—whether it was a complete tune or just a simple musical motif. It was my way of breaking through a stubborn case of writer's block. Several pieces on this album grew out of those daily sketches, and this tune is one of them.
JAfrobic とは？
それを説明する前に、
まずJAfroが何なのか説明しなければならない。
残念ながら、作曲者本人もまだよく分かっていない。
ただ、Yasushi のアルコ・ソロは何か知っているようだ。
A great question.
Unfortunately, answering it requires first answering: What is JAfro?
After all these years, I am still working on that one.
In the meantime, Yasushi's arco solo offers the most convincing theory.
